Szájszárazság alatt azt értjük ebben a cikkben, amikor a nyálmirigyek nem termelnek elegendő nyálat, vagy a nyál összetétele a szokásostól eltér. Az is előfordulhat, hogy bár a nyál összetétele és mennyisége a szokványos sávban mozog, a páciens szubjektív érzete viszont az, hogy a szája száraz.

Miért probléma a szájszárazság?

Alapvetően azért probléma a szájszárazság, mert a nyál fontos szerepet játszik a száj egyensúlyi helyzetének a kialakításában, és ha a nyáltermelés nem megfelelő, a nyál védő, kiegyensúlyozó szerepe csak csökkentett mértékben tud érvényesülni. A nyál helyreállítja a szájüreg kémhatását, könnyebbé teszi a rágást, a nyelést, illetve segít megelőzni  a fogszuvasodáshoz szükséges lepedék kialakulását a fogon. A szájszárazság miatt könnyebben alakul ki fogszuvasodás, töredezett ajkak, szájüregi fertőzések, illetve a rágási és nyelési nehézség negatívan befolyásolhatja az étrendet.

Szájszárazság okai

• Bizonyos gyógyszerek mellékhatása: sok gyógyszernek lehet szájszárazság a mellékhatása, olyanoknak is, amelyek recept nélkül kaphatók. Sok depresszió, magas vérnyomás, szorongás ellen használt, vagy izomlazító hatású gyógyszer mellékhatásaként alakulhat ki szájszárazság.
• Idősödés: az idős embereknél gyakrabban fordul elő szájszárazság. Ebben szerepet játszhatnak bizonyos gyógyszerek, az idősebb szervezet máshogy reagálhat a gyógyszerekre, illetve bizonyos betegségek is növelhetik a szájszárazság kialakulásának valószínűségét.
• Bizonyos betegségek: ilyenek lehetnek például a cukorbetegség, stroke, szájüregi fertőzések, Alzheimer-kór, vagy olyan autoimmun betegségek, mint pl. a Sjögren-szindróma vagy a HIV/AIDS.
• Kemoterápia
• Idegsérülés: olyan sérülés vagy műtét következtében kialakuló idegsérülés is okozhat szájszárazságot, ami a fej-nyak régiót érinti.
• Életvitellel kapcsolatos tényezők: a dohányzás, alkoholfogyasztás, rekreációs célú kábítószerek használata is növelheti a száraz száj érzetét. A horkolás, szájon át történő légzés is hozzájárulhat a szájszárazsághoz.
• Nyálmirigyek sebészi úton történő eltávolítása
• Kiszáradás (dehidratáció): Hányás, hasmenés, vérveszteség vagy égések.

Tünetei

• Száraz, ragadós érzés a szájban
• Gyakori szomjúságérzet
• Töredezett ajkak, sérülések a szájban vagy a száj szélén
• Száraz érzés a torokban
• Száraz, vörös nyelv
• Nehézségek beszédnél, rágáskor, nyeléskor
• Torokfájás, száraz orrjáratok
• Kellemetlen lehelet

Kezelése

Amennyiben a szájszárazság egy gyógyszer mellékhatásaként jelentkezik, a gyógyszer dózisának módosításával vagy más gyógyszerre átállással a probléma megszűnhet. Az orvosa szájvíz használatát javasolhatja, vagy felírhat olyan gyógyszert, amely elősegíti a fokozott nyáltermelést.

Ezenkívül az alábbiak is lehet, hogy segítenek a nagyobb nyáltermelésben:

• Cukormentes rágógumi használata
• Nagy mennyiségű víz fogyasztása
• Orron keresztüli légzés
• Vény nélkül elérhető nyálpótló használata
• Szoba levegőjének párásítása